HPV: o que é, sintomas, diagnóstico e tratamentos

O Papilomavírus Humano (HPV) é uma das infecções sexualmente transmissíveis mais comuns no mundo. Muitas pessoas convivem com o vírus sem apresentar sintomas, o que torna a conscientização e a prevenção muito importantes.

Reunimos neste post as principais informações sobre o HPV, incluindo formas de transmissão, sintomas mais comuns, como é feito o diagnóstico e quais são os tratamentos disponíveis. Lembre-se: ao entender o vírus, você pode adotar as melhores medidas de prevenção e cuidar da sua saúde de modo consciente e seguro.

HPV: o que é e como é transmitido?

O HPV é um grupo de vírus com mais de 200 tipos diferentes, sendo que alguns deles podem infectar a pele e as mucosas, como as regiões genital, oral e anal. Existem tipos de baixo risco, que podem causar verrugas, e tipos de alto risco, associados ao desenvolvimento de cânceres como o de colo do útero.

A transmissão do HPV ocorre principalmente por meio do contato direto com a pele ou mucosa infectada, sendo mais comum durante relações sexuais sem proteção. Por ser uma infecção muitas vezes assintomática, a pessoa pode transmitir o vírus sem saber que está infectada. Por isso, o uso de preservativos, a vacinação e a realização de exames de rotina são fundamentais para reduzir os riscos e garantir o diagnóstico precoce.

Sintomas 

Como mencionamos, o HPV pode não apresentar sintomas na maioria dos casos. Quando os sinais aparecem, eles podem variar de acordo com o tipo do vírus.

• Verrugas genitais: são o sintoma mais comum. Podem surgir na vulva, vagina, colo do útero, pênis, ânus ou região da virilha. Geralmente têm aparência de pequenas elevações ou lesões semelhantes a “couve-flor”;
• Coceira ou irritação: algumas pessoas podem sentir desconforto leve na região afetada;
• Sangramento: em casos mais raros, pode ocorrer sangramento durante relações sexuais;
• Lesões em outras áreas: dependendo do tipo de HPV, podem surgir verrugas na boca, garganta ou mãos.

Nos casos relacionados aos tipos de alto risco, o HPV pode levar ao desenvolvimento de alterações celulares que, se não tratadas, podem evoluir para câncer, especialmente câncer de colo do útero.

Diagnóstico 

O diagnóstico do HPV é feito principalmente por meio de exames clínicos e laboratoriais.

• Exame físico: identificação visual de verrugas por um profissional da saúde;
• Papanicolau (preventivo): fundamental para detectar alterações nas células do colo do útero, mesmo antes de qualquer sintoma surgir;
• Teste de HPV (DNA): principal ferramenta de rastreamento, identifica a presença do vírus e seus tipos de alto risco;
• Colposcopia: exame mais detalhado do colo do útero, indicado quando há alterações no Papanicolau.

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Tratamentos 

Não existe um tratamento que elimine completamente o vírus do HPV do organismo, mas é possível tratar as manifestações e prevenir complicações.

• Remoção de verrugas: pode ser feita com uso de medicamentos tópicos, cauterização, laser ou cirurgia;
• Acompanhamento médico: essencial para monitorar possíveis alterações celulares;
• Tratamento de lesões pré-cancerosas: quando detectadas precocemente, podem ser tratadas para evitar evolução para câncer.

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Por: Lais Pontin Matos, em colaboração com Laboratório Univates