Alzheimer: o que é, sintomas, diagnóstico e tratamentos

O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa progressiva que compromete a memória, o raciocínio e o comportamento. Descrita pela primeira vez em 1906 pelo médico Alois Alzheimer, é a causa mais comum de demência no mundo e afeta milhões de pessoas. Com a campanha Fevereiro Roxo, o tema ganha ainda mais destaque, reforçando a importância da informação e do diagnóstico precoce.

Leia o conteúdo que preparamos para entender os principais sintomas do Alzheimer, como é realizado o diagnóstico e quais tratamentos podem melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

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O que é Alzheimer? 

O Alzheimer é uma doença que afeta o cérebro de forma progressiva, causando alterações na memória, no raciocínio e no comportamento. Ela ocorre porque células nervosas importantes são danificadas e morrem ao longo do tempo, prejudicando a comunicação entre diferentes áreas do cérebro.

Esse processo está associado ao acúmulo de proteínas anormais, chamadas beta-amiloides e tau, que formam placas e emaranhados, interferindo no funcionamento dos neurônios e levando à perda gradual das funções cognitivas.

O Alzheimer acomete principalmente pessoas idosas, sendo mais comum a partir dos 65 anos. A forma precoce da doença, embora rara, pode surgir entre os 40 e 60 anos.

Sintomas

No início, os sinais da doença podem ser sutis, mas vão se tornando mais evidentes com o tempo. Entre os principais sintomas estão:

• perda de memória recente: dificuldade para lembrar fatos recentes ou informações aprendidas recentemente;
• desorientação no tempo e espaço: confusão com datas, horários ou lugares familiares;
• dificuldades de linguagem: problemas para encontrar palavras ou manter uma conversa coerente;
• alterações no humor e no comportamento: irritabilidade, ansiedade, apatia ou mudança de personalidade;
• dificuldade para realizar tarefas cotidianas, como cozinhar, se vestir ou organizar atividades que antes eram simples;
• perda de iniciativa e desinteresse: desmotivação para participar de atividades sociais ou hobbies.

Diagnóstico 

O diagnóstico de Alzheimer é feito por meio de: 

• avaliação clínica e testes cognitivos: o médico neurologista ou geriatra analisa memória, raciocínio e comportamento do paciente;
• exames de imagem: tomografia computadorizada e ressonância magnética ajudam a identificar alterações no cérebro, como atrofia do hipocampo e de outras regiões associadas à memória e ao raciocínio;
• exames de sangue: testes de biomarcadores como proteínas beta-amiloides e tau podem auxiliar na confirmação do diagnóstico e no monitoramento da progressão da doença;
• punção lombar: análise do líquido cerebrospinal para medir níveis de beta-amiloides e tau, ajudando a confirmar o diagnóstico e avaliar o estágio da doença;
• testes genéticos: em casos de início precoce ou suspeita familiar, a investigação da presença de genes como APOE ε4 pode indicar mais predisposição ao Alzheimer.

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Tratamentos 

Embora não exista cura para o Alzheimer, é possível retardar a progressão dos sintomas e melhorar a qualidade de vida dos pacientes por meio de tratamentos medicamentosos e não medicamentosos.

Medicamentos como inibidores da colinesterase e antagonistas do receptor NMDA podem ajudar a melhorar a função cognitiva e reduzir sintomas comportamentais, especialmente em estágios leves e moderados da doença. Além disso, antidepressivos, ansiolíticos ou antipsicóticos podem ser utilizados de forma controlada para tratar alterações de humor, ansiedade e agitação.

Tratamentos não medicamentosos, como estimulação cognitiva, terapias ocupacionais, exercícios físicos, adaptações ambientais e suporte familiar, são fundamentais para manter a autonomia, a socialização e a qualidade de vida dos pacientes.

Laboratório Univates: apoio no diagnóstico e cuidado dos pacientes com Alzheimer 

O Laboratório Univates compreende a importância do diagnóstico precoce e do acompanhamento contínuo de pacientes com Alzheimer. Por isso, oferece exames nas áreas de análises clínicas e biologia molecular (avaliação de material genético), que contribuem para uma abordagem mais completa no cuidado aos pacientes, apoiando médicos e familiares na tomada de decisões e no planejamento de tratamentos individualizados.

Clique aqui para agendar seus exames pelo WhatsApp. Aqui você obtém mais informações sobre o serviço de coleta domiciliar oferecido para clientes do Laboratório. Lembre-se: você não precisa enfrentar a Doença de Alzheimer sozinho. Estamos à disposição para oferecer apoio e orientação, cuidando da sua saúde e do bem-estar de quem você ama com segurança, agilidade e atenção personalizada. Entre em contato conosco para esclarecer suas dúvidas!

Por: Lais Pontin Matos, em colaboração com Laboratório Univates